Mike Lahir di Shelbyville, Indiana pada 22 September 1947, Mike mulai serius bermain poker saat kuliah di Ohio State University dengan beasiswa senam, Setelah bertugas di Divisi Lintas Udara ke-82 Angkatan Darat AS dari tahun 1970 hingga 1972. Dia menetap di Fayetteville, Carolina Utara, bekerja sebagai perwakilan penjualan pada siang hari dan mengasah keterampilan pokernya dalam pertandingan kandang di malam hari. Dia menjadi profesional pada tahun 1977 dan pindah secara permanen ke Las Vegas pada tahun 1985, mendapatkan gelang World Series of Poker di Seven-Card Stud / 8 pada tahun 1989. Di antara banyak prestasinya sebagai pemain, Mike memenangkan kejuaraan buy-in World Poker Finals kunjungi DominoQQ senilai $ 10.000 di Foxwoods pada tahun 1992; berhasil mempertahankan kemenangan tahun sebelumnya di Summer Four Queens No-Limit Championship pada tahun 1997; memenangkan Grand Prix de Paris Championship di Paris, Prancis pada tahun 2000 (pada saat itu acara poker terbesar di Eropa)